流行性感冒起病急，病情要比普通感冒重。當流感病毒經呼吸道侵入人體后，一般經過1-2天的潛伏期，病人就開始出現畏寒（發冷）、劇烈頭痛、渾身肌肉關節酸痛、咽痛、咳嗽等癥狀，隨后體溫可在數小時至24小時內急劇上升，達39-40℃甚至更高，并伴有面頰潮紅、咽干、喉痛、咳嗽、全身乏力，眼結膜或咽部充血發紅、食欲減退等癥狀，全身癥狀和發熱一般持續2-3天，很少超過5天。還有些病人則出現以腸道癥狀為主的胃腸型流感，病人可出現惡心、嘔吐、腹瀉或便秘。中毒型流感病人則表現為高熱、說胡話、昏迷、抽搐，嚴重者可導致死亡。 一般無并發癥的患者多自病后的第3-4天開始恢復，體溫逐漸下降，全身癥狀減輕，病情痊愈。但年老體弱或治療護理不當的病人可發生并發癥，其中最常？？的并發癥是肺炎，有些肺炎是由流感病毒本身引起的，也有些可因繼發性的？？菌感染所致，其它并發癥有中耳炎、鼻竇炎、慢性心肺疾病的惡化、肌肉炎、心包膜炎、中毒性休克癥候群、腦炎、雷氏癥候群等。一旦發生并發癥，不僅恢復期延長，而且有些還有致命的危險，尤其對嬰幼兒、年老體弱者及慢性病患者構成嚴重威脅。