焦慮是人體一種正常的情緒反應，適當的焦慮有利于提高機體的警覺水平，應付應激，但過于持久且過于嚴重的焦慮，影響個體生活或患者主觀感到痛苦，則稱為病理性焦慮癥狀。焦慮患者常表現為無目的、無對象地擔心害怕，惶惶不可終日，如石大難臨頭，不如如何辦才好，如熱鍋上的螞蟻，找不到出路，有人稱焦慮是“莫名的恐懼”。常伴有自主神經系統變化與運動性不安（如坐立不安，無目的動作增加等）。最常見于焦慮性神經癥，也見于多種軀體疾病的患者。焦慮情緒是內外科軀體疾病患者常見的心理問題。