食物蛋白質中一種或幾種必需氨基酸相對含量較低，導致其它的必需氨基酸不能被充分利用而浪費，會造成蛋白質營養價值降低。為了提高植物性蛋白質的營養價值，往往將兩種或兩種以上的食物混合食用，而達到以多補少的目的提高膳食蛋白質的營養價值。這種不同食物間相互補充其必需氨基酸不足的作用叫蛋白質互補作用。例如，肉類、大豆和米面一起食用，就可互相彌補必需氨基酸的不足。