傷風感冒和流感都是常見的上呼吸道傳染病，它們都是由病毒引起的，病人都表現為發熱、鼻炎、咳嗽、喉痛等。流感是流感病毒引起的疾病，雖然其初期表現與其他病毒相似，但它可引起肺炎和嚴重的并發癥，有極高的病死率，而且流感病毒非常容易發生突變，因此過去感染所獲得的免疫不能持久。傷風感冒是由腺病毒、呼吸道合胞病毒、鼻病毒等引起的，也可能發生肺炎或其他嚴重并發癥，但幾率不高，一般5－7天便會自愈。