世界各國的調查結果來看，缺鐵性貧血主要發生在嬰幼兒、青少年、生育年齡婦女，尤其是孕婦和乳母及老年人。因為這些人群都有不同的生理特點，膳食中鐵的攝入量很難滿足其生理需要，所以容易造成鐵缺乏，進而引發缺鐵性貧血。調查我國兒童青少年缺鐵性貧血的患病率約為20％～40％；嬰幼兒缺鐵性貧血患病率約為30％～40％；孕婦貧血患病率平均為35％，農村比城市患病率高。嬰幼兒及孕婦貧血最常見。