病毒很小，用普通顯微鏡看不到，在電子顯微鏡下放大才能看到。病毒靠自己不能生存，只有進入到適宜的活細胞里利用細胞的生物活性才能生長繁殖。病毒性疾病一般為自限性疾病，用抗生素無效。但用疫苗可控制許多病毒性疾病。病毒進入人體后有專一的侵犯臟器。如乙腦、狂犬病、脊髓灰質炎病毒等，專在神經細胞里生長繁殖，使神經細胞遭到破壞。