2002年中國居民營養與健康狀況調查結果表明，城鄉居民維生素A攝入不足，平均攝入量為469mg/日，只達到參考攝入量（800mg/日）的58.6%。3～12歲兒童維生素A缺乏的發生率遠高于成年人，缺乏率為9.3%，其中城市為3.0%，農村為11.2%。 維生素A構成視覺細胞內的感光物質。缺乏時，人的暗適應能力下降，也就是從亮處到暗處后要很長時間才能看見物體。嚴重時，在光線較暗處，視力模糊、看不請物體，稱為夜盲癥。 當維生素A嚴重缺乏時，會導致眼睛的結膜和角膜干燥、軟化、甚至穿孔，造成失明。據統計，每年世界各地約有50萬學齡前兒童因維生素A缺乏而失明。 維生素A缺乏的兒童免疫力下降，疾病的感染率和死亡率都較高，生長發育也受到影響。